Tell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq

Antakya AttractionsTell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq

Tell Tayinat : capitale du royaume de Palistin dans la vallée d'Amuq

Dans la vallée d'Amuq, sur la rive orientale de l'Oronte, à environ 25 km au sud-est d'Antakya, s'élève le tell Tell Tayinat, large et peu élevé. Sous les couches de terre se cache la capitale du royaume palestinien de la période post-hittite (néo-hittite), avec la ville de Kunulua (Kinalua) — qui deviendra plus tard la province assyrienne d'Unqi. Ce site présente un intérêt à plusieurs égards : son architecture néo-hittite monumentale, la statue du roi Suppiluliuma avec son inscription bilingue, un temple dont le plan rappelle le Temple de Salomon de la Bible, et le fait que les descendants des Philistins vivaient ici, à des milliers de kilomètres de leur patrie « classique ».

Histoire et découverte

Le site est étudié depuis les années 1930. Robert Braidwood, de l'Institut oriental de Chicago, a mené quatre campagnes de fouilles entre 1935 et 1938, jetant les bases de la chronologie et de la stratigraphie de toute la région d'Amuq. Après une longue interruption, les travaux ont repris en 2003 dans le cadre du Tayinat Archaeological Project, sous la direction de Timothy Harrison (Université de Toronto). C'est cette expédition qui a mis au jour le temple comportant des inscriptions, la statue de Suppiluliuma et des fragments du traité d'Esarhaddon.

On propose d'identifier Tell Tayinat avec la colonie d'Alalaḫu, mentionnée dans les textes du IIIe millénaire avant J.-C. provenant des archives d'Ebla ; à l'âge du fer, c'est ici que se trouvait Kunulua, capitale du royaume de Palistin (Patin/Patina), puis, après l'annexion assyrienne, la résidence du gouverneur provincial. À proximité se trouve Tell Atchana (l'ancienne Alalakh) — ces villes formaient un paysage historique unique de la vallée d'Amuq.

À voir et découvertes

Temple in antis

La principale sensation des fouilles est un temple néo-hittite dont le plan rappelle de manière frappante la description du Temple de Salomon à Jérusalem : un type « in antis » avec trois salles, un portique, des colonnes et un autel au fond. Cela fournit un matériel de comparaison pour l'archéologie biblique et confirme que ce type architectural était répandu dans tout le nord du Levant au cours de la première moitié du Ier millénaire avant J.-C.

Statue du roi Suppiluliuma

En 2012, une statue monumentale du roi Suppiluliuma, d'une hauteur d'environ 1,5 m et portant une inscription en hiéroglyphes louvites, a été découverte. Il s'agit d'un roi palestinien de la période hittite tardive (à ne pas confondre avec le célèbre Suppiluliuma Ier, roi du grand empire hittite), qui régna à Kunulua au IXe siècle avant J.-C. La statue a été découverte à l'entrée du complexe palatial et est aujourd'hui conservée au musée archéologique de Hatay.

Les palais de style bit-hilani

Plusieurs palais de type syrien classique bit-hilani ont été mis au jour dans la citadelle — avec un portique d'apparat reposant sur des colonnes et un agencement caractéristique des pièces d'habitation et des locaux de service. Il s'agit de l'architecture typique des cités-États du nord de la Syrie du Ier millénaire avant J.-C.

Le traité d'Esarhaddon et les tablettes cunéiformes

Parmi les découvertes figurent des fragments du traité de succession d'Esarhaddon (Esarhaddon Succession Treaty), dont la forme est étonnamment proche de celle des traités de vassalité assyriens conclus avec d'autres royaumes de la région. Des textes astronomiques et des fragments liés à l'administration provinciale ont également été découverts.

Lien avec les Philistins

Le nom du royaume de Palistin (Walistin/Patin) et la culture matérielle du site indiquent un lien avec les « peuples de la mer » et, peut-être, avec les mêmes groupes qui se sont installés dans le sud du Levant sous le nom de Philistins bibliques. Cela fait de Tell Tayinat un site important non seulement pour l'hittitologie et l'assyriologie, mais aussi pour l'étude des « Peuples de la mer » de l'âge du bronze tardif.

Faits intéressants

  • Le temple de Tell Tayinat, de plan « in antis », est l'un des parallèles architecturaux connus les plus proches de la description biblique du Temple de Salomon.
  • Le traité de succession d'Esarhaddon découvert ici est pratiquement identique, dans sa forme, à d'autres traités de vassalité assyriens et aide à reconstituer la diplomatie impériale du VIIe siècle av. J.-C.
  • Le nom du royaume de Palistin fait écho à celui des Philistins — c'est un argument important dans le débat sur les migrations des « Peuples de la mer ».
  • À proximité se trouve Tell Atchana (l'ancienne Alalakh), ce qui fait de la vallée d'Amuq l'un des paysages archéologiques les plus riches de Turquie.
  • Les fouilles menées dans les années 1930 sous la direction de Robert Braidwood ont établi la chronologie encore utilisée aujourd’hui pour l’ensemble de la vallée d’Amuq.

Comment s'y rendre

Tell Tayinat est situé dans la province de Hatay, à 25 km au sud-est d'Antakya, près du village de Tayinat. Le moyen le plus pratique est de louer une voiture à Antakya : le trajet dure 30 à 40 minutes. Coordonnées : 36°14′51″N 36°22′35″E. L'aéroport le plus proche est celui de Hatay (HTY).

Sur le site même, les infrastructures sont minimales : il s'agit avant tout d'un site scientifique en activité. En revanche, le musée archéologique de Hatay, situé à Antakya, l'un des plus grands musées de mosaïques au monde, expose les découvertes majeures de Tayinat, notamment la statue de Suppiluliuma. Il est logique de se rendre d'abord sur la colline, puis de consacrer une demi-journée au musée.

Conseils aux voyageurs

Les meilleures périodes sont le printemps et l'automne. En été, la vallée d'Amuq est étouffante ; en hiver, il peut pleuvoir et les chemins de terre peuvent être boueux. Emportez de l'eau, un couvre-chef et des chaussures robustes.

Gardez à l'esprit qu'Antakya et la province de Hatay ont été gravement touchées par les tremblements de terre de février 2023. Avant votre départ, il est conseillé de vérifier l'état actuel des routes, des hôtels et des musées : la situation s'améliore progressivement, mais il est nécessaire de vérifier les aspects logistiques de base.

Il est judicieux de combiner la visite de Tell Tayinat avec celle du musée archéologique de Hatay, du monastère de Saint-Siméon près de Samandag et du tunnel de Titus (Vespasianus-Titus Tüneli) à Çevlik. La vallée de l'Oronte est un itinéraire à part, peu connu mais riche en histoire, situé au carrefour de l'Anatolie, de la Syrie et du Levant.

Votre confort est important pour nous, cliquez sur le repère souhaité pour créer un itinéraire.
Réunion en faveur de minutes avant le début de la
Hier 17:48

Également sur le sujet

Cyaneae — la ville des sarcophages de Lycie, près de Demre
Cyaneae — la ville des sarcophages de Lycie, près de Demre
Hier 17:48
Güvenpark à Kızılay : monument dédié à la sécurité et cœur d'Ankara
Güvenpark à Kızılay : monument dédié à la sécurité et cœur d'Ankara
Hier 17:48
La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami
La vieille mosquée (Mersin) — histoire et architecture de l'Eski Cami
Hier 17:48
Bagaran — l'ancienne capitale de l'Arménie, située dans la province de Kars
Bagaran — l'ancienne capitale de l'Arménie, située dans la province de Kars
Hier 17:48
Foire aux questions — Tell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq Réponses aux questions fréquemment posées sur Tell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq. Informations sur le fonctionnement, les possibilités et l'utilisation du service.
Tell Tayinat est une colline archéologique située dans la vallée d'Amuq, sous laquelle se cache la capitale du royaume hittite tardif de Palistin, connue sous le nom de Kunulua. On y a découvert un temple néo-hittite monumental de type « in antis », une statue du roi Suppiluliuma et des fragments du traité d'Esarhaddon. Ce site est important pour l'étude de l'héritage hittite, assyrien et biblique, ainsi que pour le débat sur l'origine des Philistins.
La colline est située dans la province de Hatay, sur la rive est de l'Oronte, à environ 25 km au sud-est de la ville d'Antakya, près du village de Tayinat. Coordonnées : 36°14′51″N 36°22′35″E. L'aéroport le plus proche est celui de Hatay (HTY).
Tell Tayinat reste avant tout un site archéologique en activité, et non un parc touristique aménagé. Il est généralement possible de visiter librement la colline depuis l'extérieur, mais l'accès à certaines zones peut être restreint lorsque des fouilles sont en cours. Avant votre visite, il est conseillé de vérifier les conditions d'accès auprès des autorités locales ou au musée archéologique de Hatay.
Les pièces maîtresses, notamment la statue monumentale du roi Suppiluliuma, haute d'environ 1,5 m et portant une inscription en hiéroglyphes louvites, sont conservées au musée archéologique de Hatay, à Antakya. Ce musée est également réputé pour abriter la plus grande collection au monde de mosaïques antiques ; il est donc tout à fait logique de combiner sa visite avec un détour par le tell lui-même.
Le temple néo-hittite mis au jour sur la colline est construit selon un plan « in antis » : avec un portique, des colonnes et trois salles, au fond desquelles se trouvait l'autel. Ce schéma est étonnamment proche de la description vétérotestamentaire du Temple de Salomon à Jérusalem et confirme que ce type architectural était répandu dans tout le nord du Levant au cours de la première moitié du Ier millénaire avant J.-C.
Il faut généralement compter environ une heure et demie pour visiter le site : le tell est bas et étendu, et en l'absence de visites guidées, ce laps de temps suffit pour parcourir attentivement les zones clés. Si vous combinez cette visite avec celle du musée archéologique de Hatay, il est conseillé de prévoir une journée entière pour l'excursion au départ d'Antakya.
Les meilleures périodes sont le printemps et l'automne : les températures sont agréables, la visibilité est bonne et les chemins de terre de la vallée d'Amuq sont généralement secs. En été, il fait chaud et l'air est étouffant dans la vallée, tandis qu'en hiver, la pluie et la boue peuvent compliquer l'accès au site.
Antakya et toute la province de Hatay ont été gravement touchées en février 2023, et la région se remet progressivement de ces événements. Avant de partir, il est conseillé de vérifier l'état actuel des routes, des hôtels, des musées et des sites archéologiques : certaines infrastructures peuvent fonctionner de manière limitée, il est donc préférable de vérifier à l'avance les détails logistiques.
Ce site intéressera avant tout les passionnés d'histoire ancienne, d'archéologie biblique et moyen-orientale, les spécialistes de l'héritage hittite et assyrien, ainsi que ceux qui s'intéressent au thème des « peuples de la mer » et aux origines des Philistins. Pour les touristes de passage qui ne s'intéressent pas à l'archéologie, la colline peut sembler visuellement modeste.
À quelques pas se trouve Tell Atchana — l'ancienne Alalakh — qui forme, avec Tayinat, un ensemble archéologique unique dans la vallée de l'Amuq. Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres se trouvent le musée archéologique de Hatay à Antakya, le monastère de Saint-Siméon sur le mont Stile près de Samandag et le tunnel de Vespasien-Titus (tunnel de Titus) à Çevlik.
Les premiers travaux de grande envergure sur la colline ont été menés par Robert Braidwood, de l'Institut oriental de Chicago, entre 1935 et 1938. Depuis 2003, les fouilles sont menées par le Tayinat Archaeological Project sous la direction de Timothy Harrison, de l'Université de Toronto — c'est cette expédition qui a découvert le temple avec ses inscriptions, la statue de Suppiluliuma et des fragments du traité d'Esarhaddon.
Les infrastructures sur le site même du monument sont très limitées : il s'agit d'un site archéologique en activité, et non d'un complexe touristique. Il est plus pratique de trouver des cafés, des toilettes et des boutiques à Antakya ou dans les villages voisins. Il est conseillé d'emporter de l'eau, un en-cas, un chapeau et des chaussures fermées et solides.
Guide de l'utilisateur — Tell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq Guide d'utilisation d'Tell Tayinat — capitale néo-hittite dans la vallée d'Amuq avec description des principales fonctions, possibilités et principes d'utilisation.
Avant votre visite, familiarisez-vous avec l'histoire du royaume de Palistin, de la ville de Kunulua et de l'importance de la vallée d'Amuq. Sans préparation, cette petite colline peut sembler insignifiante, alors que la connaissance du contexte — le temple in antis, la statue de Suppiluliuma, le traité d'Esarhaddon — transforme la visite en un voyage enrichissant à travers les époques néo-hittite et assyrienne.
Le moyen le plus pratique pour s'y rendre est de louer une voiture à Antakya : le trajet jusqu'au village de Tayinat dure entre 30 et 40 minutes par la route qui longe la vallée de l'Oronte. Si vous n'avez pas de voiture, envisagez de prendre un taxi avec mise en attente ou de faire appel à un chauffeur privé pour la journée — les transports en commun ne desservent pratiquement pas cette région.
Avant votre départ, renseignez-vous sur l'état des routes, la disponibilité des hôtels et les horaires d'ouverture du musée archéologique de Hatay. Suite aux tremblements de terre de février 2023, une partie des infrastructures de la province de Hatay est en cours de reconstruction ; il est donc conseillé de vérifier les informations actualisées un ou deux jours avant votre départ.
Prévoyez au moins 1,5 à 2 litres d'eau par personne, un chapeau, de la crème solaire et des chaussures fermées et solides : le sol de la colline est très accidenté et poussiéreux. Il n'y a pas de kiosques sur place, il est donc conseillé d'emporter de quoi grignoter et de l'argent liquide, à acheter à Antakya.
Une fois sur place, concentrez-vous sur la citadelle, les vestiges des palais de type bit-hilani et la zone du temple néo-hittite in antis. Empruntez les sentiers existants, n'entrez pas dans les fouilles en cours et ne touchez pas aux artefacts : il s'agit d'un site archéologique en activité, et c'est depuis les points de vue situés le long du périmètre que l'on « perçoit » le mieux les choses.
Après avoir visité la colline, prévoyez au moins une demi-journée pour le musée archéologique de Hatay, à Antakya. On y trouve la statue du roi Suppiluliuma, des reliefs et d'autres découvertes provenant de Tayinat, ainsi qu'une collection exceptionnelle de mosaïques antiques : sans cette visite, votre découverte du site restera incomplète.
Si le temps le permet, il serait logique d'inclure dans cet itinéraire Tell Atchana (l'ancienne Alalakh), le monastère de Saint-Siméon près de Samandag et le tunnel Vespasianus-Titus à Çevlik. Ainsi, cette excursion se transforme en un véritable voyage à travers la vallée de l'Oronte, peu connue mais riche en découvertes.
Repartez pour Antakya en prévoyant suffisamment de temps pour arriver avant la tombée de la nuit : les chemins de terre et les routes de campagne de la vallée d'Amuq sont difficiles à emprunter dans l'obscurité. Vous aurez ainsi le temps de dîner tranquillement en ville et, si nécessaire, d'y passer la nuit avant la prochaine étape de votre itinéraire.